일본 54년만에 판다 시대 마침표! 중·일 갈등 ...

일본 54년만에 판다 시대 마침표! 중·일 갈등 ...

일본에 남아 있던 마지막 판다 두 마리가 오는 27일 중국으로 돌아가면서, 일본 열도에서는 54년 만에 판다가 완전히 사라지게 됩니다.

 

이는 1972년 중·일 국교 정상화 이후 판다를 꾸준히 사육해왔던 일본에게 '판다 없는 나라'라는 상징적인 변화를 가져올 뿐만 아니라, 최근 얼어붙은 중국과 일본 간의 관계를 단적으로 보여주는 외교적 메시지로도 해석되고 있습니다.

1. 마지막 일본 판다 '샤오샤오-레이레이', 27일 중국으로 반환

20일(현지시간) NHK와 마이니치신문 등 보도에 따르면, 도쿄도는 우에노동물원에서 사육 중이던 쌍둥이 판다 ‘샤오샤오’(수컷)와 ‘레이레이’(암컷)를 오는 27일 중국으로 반환하기로 확정했습니다.

 

이들은 같은 날 밤 나리타공항을 통해 출국하여 중국 쓰촘성 자이언트판다 보호연구센터로 이동할 예정입니다.

 

마지막 일반 공개일은 25일로, 관람 신청은 사전 추첨 방식으로 진행되었으며, 경쟁률은 24.6대 1에 달해 일본 내 판다 인기를 실감케 했습니다.

2. 54년 만에 '판다 없는 나라'…깊어지는 중·일 외교의 그늘

샤오샤오와 레이레이는 2021년 6월 우에노동물원에서 태어났으며, 중국이 소유권을 가진 개체로 계약에 따라 일정 연령이 되면 본국으로 반환되는 것이 원칙입니다.

 

이들의 부모인 ‘리리’와 ‘싱싱’도 지난해 9월 이미 중국으로 돌아갔습니다. 앞서 와카야마현 어드벤처월드에서 사육되던 판다 4마리가 지난해 6월 중국으로 돌아가면서, 일본에 남은 판다는 이들 쌍둥이뿐이었습니다.

 

이번 반환으로 일본은 1972년 중·일 국교 정상화 이후 처음으로 ‘판다 없는 나라’가 됩니다.

 

아사히신문은 “중국 측이 일본의 외교 기조에 강한 불쾌감을 드러내고 있다”며 “현 상황에서 신규 판다 대여는 사실상 어렵다”고 전했습니다.

 

외교 소식통 역시 “지금 분위기에서 판다 협력은 기대하기 힘들다”고 말해, 단순히 동물 반환을 넘어 중·일 관계의 냉기류가 깔려 있음을 시사했습니다.

3. 중국의 '판다 외교'…국제 관계 강화를 위한 상징적 활용

판다는 중국이 외교 관계 강화를 위해 전략적으로 활용해온 상징적인 동물입니다.

 

해외에서 태어난 판다 역시 일정 시기가 되면 중국으로 돌려보내는 것이 원칙이며, 이를 이른바 ‘판다 외교’라고 부릅니다.

 

중국은 우호 관계를 맺은 국가에 판다를 선물하거나 대여하는 방식으로 외교적 영향력을 행사해 왔습니다.

 

도쿄도 관계자는 이번 판다 반환과 관련하여 “우선 두 마리를 무사히 돌려보내는 것이 최우선”이라며 “이후에도 중국 측과 협의를 이어가겠다”고 밝혔습니다.

 

(이해를 돕기 위해 재구성 된 사진들)

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