중국 1인 가구 3억 시대…고독 경제 폭발적 성장 예고! 배달 음식부터 AI 결혼 상대까지...

중국 1인 가구 3억 시대…고독 경제 폭발적 성장 예고! 배달 음식부터 AI 결혼 상대까지...

중국에서 1인 가구가 폭발적으로 늘어나면서 이른바 고독 경제의 시대가 본격적으로 열리고 있습니다.

 

2025년 말 기준 중국 전체 인구의 약 20%에 달하는 3억 명 가까운 사람들이 홀로 살고 있으며, 이러한 추세는 2030년 4억 2천만 명으로 더욱 늘어날 것으로 전망됩니다.

 

개인의 삶의 방식 변화가 거대한 경제 트렌드를 만들어내고 있는 현상인데요.

 

외식 문화, 음식 배달 시장은 물론 반려동물, 나아가 인공지능(AI)을 통한 관계 형성까지, 고독 경제는 중국 사회의 다양한 분야에서 새로운 시장을 창출하며 뉴 노멀(New Normal)로 자리 잡고 있습니다.

 

2030년 4억 명 이상 혼자 사는 사람들…중국 1인 가구 시대 활짝

중화권 경제에 밝은 베이징 소식통들의 28일 전언에 따르면, 2025년 말을 기준으로 중국의 1인 가구는 전체 인구의 약 20%가량인 3억 명에 육박할 것으로 추산됩니다.

 

이 중 65세 이상 노인이 5천만 명을 차지하며, 나머지 2억 5천만 명가량은 결혼하지 않았거나 홀로 된 청춘 또는 중년 독신 남녀들입니다.

이처럼 압도적인 숫자의 1인 가구는 노령화와 비혼 문화가 새로운 일상이 된 현재의 추세에 따라 2030년에는 30% 정도인 4억 2천만 명에 이를 것으로 예상됩니다.

 

이들이 주도하는 이른바 고독 경제가 확실한 뉴 노멀이 되는 것은 피할 수 없는 현실이 될 것으로 보입니다.

 

1인 가구가 이끄는 외식·배달 시장 폭발적 성장

 

고독 경제는 이미 중국 사회의 여러 부분에서 현실이 되고 있습니다. 외식 경제 트렌드를 살펴보면 그 변화를 확연히 알 수 있습니다.

 

맥도날드와 같은 레스토랑 체인들이 칸막이가 설치된 1인용 좌석을 도입하여 폭발적인 호응을 얻고 있는 것이 그 예시입니다.

 

음식 배달 시장의 폭발적인 성장 역시 같은 맥락인데요.

 

1인 가구가 가장 충성스러운 고객이기 때문에 이러한 현상은 자연스럽다고 할 수 있습니다.

 

2025년의 고독 경제 시장 규모는 1조 5천억 위안(元), 한화 약 312조 원에 이른 것으로 추산되고 있습니다.

 

이는 한국 1년 예산의 거의 절반이자, 베트남의 국내총생산(GDP)보다 2천억 달러나 많은 규모로, 그 엄청난 스케일에 절로 놀라움이 터져 나옵니다.

베이징의 30대 중반 독신남인 천루이(陳磊) 씨는 홀로 살다 보니 거의 배달 음식으로 산다.

 

내 주위의 비슷한 친구들은 거의 그렇다며 음식 배달 시장이 커지는 것이 자연스럽다고 설명했습니다.

 

외로움을 달래는 반려동물과 AI 결혼 상의 등장

 

홀로 살면서 누구나 직면하게 될 외로움을 달래주는 시장 또한 급성장하고 있습니다.

 

반려동물 시장은 2020년 이후 매년 20% 이상 성장하고 있으며, 이제는 반려동물과 다를 바 없는 인공지능(AI)의 시장 역시 같은 맥락으로 볼 수 있습니다.

 

외로움에 지친 중년 독신 남녀들이 인간 대신 AI를 결혼 상대로 선택해 생활한다는 토픽들이 종종 화제가 되는 것은 이러한 고독 경제의 흐름 속에서 하나 이상할 것도 없다고 할 수 있습니다.

 

금융, 의료, 부동산까지…고독 경제의 확장성

 

이외에도 금융, 의료, 부동산 산업 등에서도 고독 경제는 계속해서 새로운 시장을 창출하고 있습니다.

 

앞으로는 더욱 그럴 수밖에 없다는 것이 전문가들의 전망입니다.

 

중국에 고독 경제가 확실하게 활짝 꽃을 피울 날이 도래하고 있다고 단언해도 좋을 것 같습니다.

중국 1인 가구 3억 시대…고독 경제 폭발적 성장 예고! 배달 음식부터 AI 결혼 상대까지...